Problema if controlli in php

[luckino69]

Ciao a tutti,
posto una stupidata, ma non capisco dive sbaglio.
Sto facendo dei controlli su dati provenienti da form prima di creare la query.
Ho una serie di condizioni e sono strutturate così:
if
elseif.......
else

ovviamente di elseif ce ne sono molte.
Il problema nasce quando devo controllare dei campi che non necessariamente devono essere compilati, facendo un esempio:

elseif( $eta != '' ) {
    if( !is_numeric($eta) ) {
        echo "Campo Età non corretto!";
    }
} 

Praticamente non arriva mai all'else, si ferma in queste elseif, che compili il campo o meno.
Non capisco perchè, dovrebbe saltarle se il campo è vuoto, invece no.
Dove sbaglio?
Che modo posso usare per controllare un campo solo se è compilato?
Grazie ciao

[longilineo]

come viene inizializzata la variabile $eta?

[luckino69]

Viene prelevata da un form, e dentro il file php la faccio passare per questa funzione:

$eta = mysql_real_escape_string($_REQUEST['eta']); 

[longilineo]

$eta = '';

if(isset($_REQUEST['eta']))$eta = $_REQUEST['eta'];

per il resto lascia il codice com'è e vedi che succede

[luckino69]

Ho provato, purtroppo ancora non va.
Proprio non so perchè fa così..