Ho caricato una pagina php, con la seguente funzione, ma mi restituisce questo errore (titolo topic)

<?
$res=system("ping -c 1 xxx.xxx.xxx.xxx &>/dev/null &&
echo 'connesso' || echo 'disconnesso' ");

if ($res=="connesso"){
return true;
}else{
return false;
}
?>

La funzione system è disabilitata per motivi di sicurezza.
1) Si può fare in qualche altro modo quello che voglio fare io?
2) Perchè questa funzione viene disabilitata? può creare problemi di sicurezza?

Grazie