realpath vuoto

[ser_god]

Salva,
sto provando ad utilizzare la funzione realpath in questo modo :
$local_file = realpath('/public/ordiniftp/'.$nome_file);

ma $local_file mi risulta vuoto.
come mai?
di seguito lo script intero.

$ftp_server="xxx.xxx.xxx.xxx";
$ftp_username="xxxxxx";
$ftp_password="xxxxxx";
$ftp_connessione = ftp_connect($ftp_server);
$login = ftp_login($ftp_connessione, $ftp_username, $ftp_password);
if(!$ftp_connessione || !$login){
    echo "Connessione fallita!";
} else {
    $file_da_caricare = realpath("/public/ordiniftp/").$nome_file;
    $dove_carire = "/centaurdir/html/".$nome_file;
    $upload = ftp_put($ftp_connessione, $dove_carire, $file_da_caricare, FTP_BINARY);
    echo $file_da_caricare;
    if (!$upload) {
        echo "
Si è verificato un errore durante il caricamento!";
    } else {
        echo "
Upload avvenuto con successo";
    }
    ftp_quit($ftp_connessione);
} 

grazie per la disponibilità.