Espressioni regolari: formato data e caratteri inizio/fine

[aasmdaa]

Devo controllare che un campo in un form sia nel formato data gg/mm/aaaa per cui come pattern ho utilizzato questo:

$pattern = "(^(0[1-9]|[12][0-9]|3[01])[/](0[1-9]|1[012])[/](19|20)\d\d$)";


Ho alcuni dubbi che pur cercando non ho fugato:

1) i caratteri ^ e $ per indicare inizio e fine hanno senso, si devono utilizzare, di preciso cosa fanno?
2) io ho messo delle parentesi tonde ad inizio e fine ma ho visto mettere anche / oppure % è corretto?
3) per quanto riguarda il separatore / l'ho messo tra parentesi quadre. E' giusto oppure è più corretto senza e con un escape \/ oppure con parentesi quadre ed escape [\/]?

Grazie
ciao

[aasmdaa]

Vediamo di rispondermi per vedere se ho capito:

1) il carattere ^ indica l'inizio (o la negazione se inserito in una sottostringa; in questo caso non va utilizzato da che voglio che la stingra che controllo sia esattamente della lunghezza/forma utilizzata

2) le parentesi tonde indicano delle sottostringhe per cui credo di poterle omettere, almeno ad inizio e fine

3) ?

[aasmdaa]

2) le parentesi vanno lasciate perchè racchiudono l'espressione per cui vanno lasciate
3) è corretto così perchè le parentesi quadre indicano che può o deve contenere uno o tutti i caratteri (in questo caso è uno solo)

Per cui il risultato finale del pattern per una data in formato gg/mm/aaaa è questo:

$pattern = "((0[1-9]|[12][0-9]|3[01])[/](0[1-9]|1[012])[/](19|20)\\d\\d)"; 

ciao

[aasmdaa]

Dato che ci sono vi posto anche la funzione che ho fatto che magari torna comoda a qualcuno:

// Verifica che la data sia nel formato corretto e che sia una data valida
function data_verifica($data){
    $pattern = "((0[1-9]|[12][0-9]|3[01])[/](0[1-9]|1[012])[/](19|20)\\d\\d)";
    if(!preg_match($pattern, $data)) {
        return false;
    } else {
        $arr_data = explode("/", $data);
        $giorno = $arr_data[0];
        $mese = $arr_data[1];
        $anno = $arr_data[2];
        if(!checkdate($mese, $giorno, $anno)){
            return false;
        } else {
            return true;
        }
    }
}