Domande generali

Qual è la differenza tra velocità di navigazione e la velocità di download?
In breve: si parla di velocità di download quando si prelevano grossi file (quando si scaricano programmi, si ascolta la musica, etc) e di velocità di navigazione quando si prelevano piccoli file (normale consultazione di pagine web, e-mail senza allegati, piccoli giochi...). I grossi file possono essere scambiati in maniera molto più efficace rispetto ai piccoli file, ed è per questo che in genere la velocità di download è molto più alta della velocità di navigazione.

La mia velocità è più bassa di quella dichiarata dal mio modem o dal mio provider.
I provider e i fabbricanti di modem dichiarano la velocità teorica del loro sistema. Svariati fattori contribuiscono ad abbassare la velocità reale. Per esempio, un modem analogico (a 56 kbps) soffre di una dispersione di circa 1 bit per ogni Byte, ragion per cui la velocità di trasmissione netta non può essere superiore a 49.777 bps (= 6,2 KB/sec). Le nostre misure forniscono delle cifre nette, che tengono già conto di ogni "dispersione".

La velocità può variare in funzione di elementi sui quali i provider non hanno alcun controllo.
Noi analizziamo tutte le misurazioni effettuate e in seguito valutiamo la qualità dei provider. E' un'analisi paragonabile a quella che si fa per valutare il numero di guasti e conseguenti riparazioni che stabiliscono l'affidabilità di un'automobile. Analizzando tali dati, si può dare un giudizio sui diversi fabbricanti, anche se i singoli guasti sono spesso provocati da fattori sui quali i fabbricanti non hanno alcun controllo.

Io stesso posso influenzare i risultati!
Effettivamente le misurazioni possono essere falsate in vari modi. D'altro canto, diversi dispositivi installati sul server che raccoglie ed elabora i risultati ci permettono di filtrare i dati inaffidabili. Vi preghiamo, pertanto, di evitare di falsare i dati intenzionalmente, così che i risultati siano corretti e noi possiamo utilizzarli (più risultati validi otteniamo, meglio è).

Queste misurazioni sono paragonabili a quelle effettuate usando il comando "ping"?
Molte persone (tra cui anche degli specialisti di informatica) credono che il ping misuri la velocità della rete, il che non è vero. Il Ping misura il "tempo di latenza" (o il rallentamento) di una rete, ovvero il tempo minimo necessario per inviare un pacchetto di dati. Si tratta di una caratteristica delle reti ben diversa, che non bisogna assolutamente confondere con la velocità di navigazione o quella di download, che sono quelle che noi misuriamo.

Cosa significa "mediana"?
Nell'elenco "Le vostre ultime misurazioni" è indicata la mediana delle velocità di navigazione e download. La mediana è una specie di media, ma calcolata in maniera leggermente diversa. Rispetto alla pura e semplice media, la mediana ha il vantaggio di essere meno sensibile a eventuali valori estremi, troppo alti o troppo bassi.

Byte e kilobit?
Per vostra comodità, le velocità sono indicate in due unità di misura diverse: i Byte/sec (Byte al secondo) e i kbps (kilobit per secondo). La conversione è facilissima: 1 Byte = 8 bit (quindi 125 Byte = 1 kilobit). Le pubblicità dei modem e degli abbonamenti in genere riportano i valori in kbps, mentre i programmi sul vostro computer in genere si esprimono in Byte/sec.
Nota bene: per lo scambio di dati, si utilizza sempre la definizione decimale di "kilo" (=1000). Per complicare il tutto, esiste anche una definizione binaria di "kilo" (=1024) che viene utilizzata, ad esempio, per le misure della memoria RAM o del disco fisso.




Velocità di navigazione

Come viene misurata la velocità di navigazione?
Il nostro programma determina la vostra velocità di navigazione media verso 40 tra i siti più frequentati in Italia e all'estero. Per ogni misura si effettua una scelta casuale tra una lunga lista di siti. Il programma che utilizziamo cerca a più riprese una determinata immagine su ciascun sito internet, misura il tempo impiegato per compiere questa operazione (la dimensione delle immagini è già nota) e, in funzione di questi due dati, calcola la vostra velocità in byte al secondo. Per fare tutto ciò, utilizziamo il vostro computer esattamente come lo utilizzereste voi, e la misurazione simula perfettamente il comportamento normale di chi naviga in internet. La media di tutte le micro-misurazioni costituisce un'ottima rappresentazione (quantitativa) della velocità di navigazione che voi percepite (che invece è soggettiva).

La misurazione varia in funzione di...
La misurazione simula un utilizzo normale e quindi è influenzata dagli stessi elementi che influenzerebbero la vostra navigazione:

Tipo e versione del browser utilizzato
Processore, scheda video, disco fisso
Software che lavorano in "background" (dietro le quinte), come firewall, anti-virus, salvaschermo
Altre attività in corso nello stesso momento, come il download di un file o l'ascolto di musica
Tipo di modem e di rete
La dorsale di internet (backbone)
Il sistema di assegnazione degli indirizzi internet (DNS)
I siti web che si visitano
Per esempio: se effettuate la misurazione con un browser diverso, senza modificare gli elementi restanti (stesso computer, stesso collegamento), otterrete dei risultati differenti.

La memoria cache del browser o l'uso di un proxy influenzano i risultati?
No, essi non influenzano il traffico dei dati che ci interessa. Ciò perché utilizziamo un semplice trucchetto per aggirare questa specie di memoria di compensazione. A ogni immagine scaricata aggiungiamo un numero casuale, così che ogni volta la cache penserà che si tratta di un'immagine diversa e il vostro computer andrà a cercarla sul sito in questione. Queste immagini sono sì memorizzate nella cache - a questo riguardo, il vostro computer è utilizzato esattamente come quando navigate voi - ma le immagini non vengono utilizzate per diminuire i tempi di scaricamento.