Seguendo le ottime indciazioni della guida di Saibal per php in locale, con windows 98, per sei mesi, ho lavorato tranquillamente con apache, php e mysql.
Ora sono passato a windows XP prof e, anche reinstallando, apache sembra ok, ma per php mi segnala errore in httpd.conf nel caricamento di mod_php4.c .
Evidentemente va fatta qualche taratura nell'installazione. Ringrazio chiunque mi sappia dare qualche "dritta".