[php] Spiegazione di una funzione con regexp

[weppos]

Avrei bisogno di una conferma.

function _contextlinks_process($in_text) {
  return preg_replace_callback('/
                                 \[\?                   # opening bracket
                                 ([a-zA-Z0-9_-]*)       # $1 -- class name
                                 :                      # class, url delimiter
                                 (\^|`)?                # $2 -- optional bypass of link target
                                 ([^\s\]]+)             # $3 -- url
                                 \s+                    # url, text delimiter
                                 ((?:\\\\.|[^\]\\\\])+) # $4 -- text: escaped chars, not right bracket or backslash
                                 \]                     # closing bracket
                                /x', '_contextlinks_callback', $in_text);
} // function _contextlinks_process 

Se ho capito bene questa funzione restituisce il risultato di una ricerca e sostituzione (preg_replace_callback) di un contenuto con un pattern regexp.

In questo caso il pattern è contenuto in una funzione chiamata _contextlinks_callback($in_matches) che contiene una serie di istruzioni.

Fin qui è corretto?
Credo (e spero di sì).

Il dubbio mi arriva alla stringa

$the_text = preg_replace('/\\\\(.)/', '$1', $in_matches[4]); 

che se non erro esegue il rimpiazzo nel testo del pattern con il valore specificato.

Quello che mi crea confusione è l'uso di \\\\ ?
E' un qualsiasi testo scelto o ha qualche importanza particolare? Noto che nel pattern è presente ((?:\\\\.|[^\]\\\\])+) (quindi anche \\\\) ma mi sfugge il significato di 4 \ dato che un \ è un carattere di escape e lì a rigor logico significherebbe fare un 2 escape di due \.

Mi sa che mi sono perso qualcosa...

PS. (.), oltre ad avere significati "alternativi", in php significa che . non è da considerare nel replace?