array - valore precedente

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ciao, allora:
il mio array é fatto così:

[$key]=>[$valore];

devo eseguire un controllo e se il valore alla posizione $key != 'x' allora setta una variabile con tale valore.
altrimenti mi deve prendere il valore della chiave precendente a quella che sto controllando.

in codice:

$key = '2005-09-06' //l'array é ordinato secondo la data crescente

if($celements[$key] != 'x'){
   $v1 = $celements[$key]; //assegna a $v1 il valore che ha
}
else{
   $v1 = ??? //valore della data ($key) precedente a quella che controllo 

consigli? idee?
helphelp

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ho provato con la funzione prev ma mi ritorna sempre falso!
grrr... non so proprio come fare!