Scusatemi, sapete mica come posso fare per far leggere un file di password ad uno script php senza che lo possa leggere nessun altro?

Mi spiego meglio...
Ho un form di accesso nel quale gli utenti digitano username e password. Si attiva quindi uno script che va a leggere un file di password per verificare che quelle introdotte dall'utente corrispondano. Si puo' impedire la lettura di questo file agli altri? Posso...diciamo...farlo leggere solamente da uno script php?

Ci ho provato senza risultato.
Se lo proteggo non viene letto ne' dallo script ne' da nessun altro. Se non lo proteggo viene letto sia dallo script che, purtroppo, da tutti gli altri semplicemente digitando sulla barra dell'indirizzo del browser il percorso del file stesso.

Qualche idea?

grazie