la differenza essenziale è che una versione OEM è indissolubilmente legata all'hardware con la quale viene venduta. Butti l'hardware, butti la licenza. La retail vive a sè stante.

Se ti riferisci a windows:

http://www.microsoft.com/italy/licen...altre/oem.mspx
http://www.microsoft.com/italy/licen...re/appoem.mspx
http://www.microsoft.com/italy/licen...licensing.mspx