quello e' javascript classico
mentre il DOM e i suoi metodi ne sono una parte molto recente

certamente, fin dalle origini il linguaggio e' stato strutturato in maniera da identificare e manipolare elementi, altrimenti non avrebbe avuto senso

leggi quindi anche la guida a javascript e, piu' accessibile, quella a javascript per esempi
http://javascript.html.it/guide/
da cui magari sarebbe stato preferibile partire
perche' li' non si parla di DOM moderno
ma vengono spiegati i rudimenti del linguaggio

ciao