Cioé non posso neppure creare un file o una directory sul desktop cliccando sullo sfondo???
No, almeno di default. Devi installare gnome-tweak-tool e da lì modifichi questa caratteristica. Altra cosa che consiglio moolto caldamente è di dare un occhio alle shell extension

codice:
yum list "gnome-shell-ext*"
e installare quella che mette la voce "spegni" nel menu personale e una cosa tipo il vecchio "risorse" sul pannello.