Non capisco... Per quello che so, se il compilatore è installato correttamente, javac dovrebbe funzionare semplicemente richiamandola dal prompt.
Il mio libro (Savitch - programmazione con Java - Ed. Pearson) e la stessa guida Java presente qui non fanno alcun riferimento a variabili d'ambiente e quant'altro, ma semplicemente dicono di scrivere il comando javac seguito dal nome completo del file.
Infatti così facevo per compilare i programmi in C.