Le nuvole perdurano per ore e ore. Le scie di condensazione sono fatte della stessa cosa: cristalli di ghiaccio. Infatti hanno una forma simile a quella delle nubi (cirriformi) formate da cristalli di ghiaccio.
I motori degli aerei in alta quota rilasciano grandi quantità di calore in un ambiente a decine di gradi sotto lo zero, insieme a vapore acqueo e particelle di scarico. Il vapore passa immediatamente allo stato solido e le particelle fungono da aggregatrici dei cristalli di ghiaccio appena formatisi. È lo stesso meccanismo attraverso il quale si formano (alcune) nuvole: polveri in sospensione aggregano cristalli di ghiaccio tra loro.
Ci sarebbe altro da aggiungere sulla formazione delle nuvole ma esula da questo argomento.