Si credo di essermi spiegato male, anche perchè sto provando transform:scale e non è una strada sbagliata.
Non vedi il grid con i post nella pagina? Ogni elemento del grid ha una immagine (come indicato nello screenshot di cui sopra). Quella immagine dovrebbe essere centrata, e non importa che le sue estremità vengano tagliate... l'importante è che riempia l'altezza del div.
Una sorta di ridimensionamento verso il piccolo, max all'altezza del div.