[teoria PHP] Il modo migliore per estrarre un campo

[PaTeR]

Originariamente inviato da Inoki
Mi chiedevo questa cosa...
Come si sa il PHP da la possibilità di effettuare la stessa cosa in più maniere..

Ora mi veniva in mente..
Se io voglio estrarre i valori di un campo di una tabella potrei usare questo sistema:

$str="SELECT campo1, campo2, campo3 FROM tabella WHERE condizione=condizione";
$query=mysql_query($str);
while($record=mysql_fetch_array($query)){
     $campo1=$rs['campo1'];
     $campo2=$rs['campo2'];
     $campo3=$rs['campo3'];
}
ecc.. ecc... 

Ma se invece di un ciclo volessi estrare un solo campo di un solo record?
Cioè questo sistema chiaramente funziona lo stesso, ma esiste un modo più performante e più veloce?

Grazie a tutti quelli che mi toglieranno questa curiosità!

$str="SELECT campo1, campo2, campo3 FROM tabella WHERE condizione=condizione";
$query=mysql_query($str);

$array = mysql_fetch_array($query, MYSQL_ASSOC);
print $array['campo1'];