Ho risolto, per dovere di cronaca, e per lasciare questo thread come soluzione per chi si troverà in una situazione simile la soluzione è stata la seguente:
- apertura della directory in cui è installato Norton Antivirus
- ho tagliato i file Office.dll e Office^.dll e incollati altrove per vedere cosa succedeva
- aperto un documento Word in 7 secondi netti
- riavviato il sistema per vedere eventuali casini causati dallo spostamento di quei due files
- riaperto word in 7 secondi
- rimozione dei due files citati in precedenza.