explode() = tagliare una stringa

[dumbsim]

Ciao ragazzi ho un problema con un codice che molti di voi considereranno facilissimo quindi chiedo aiuto...

Da un file .txt devo recuperare una stringa e dividerla dove c'è il segno uguale, io ho fatto così, ma non funziona:

//leggo il file riga per riga
$handle = @fopen($nomefile, "r");

 if ($handle) {
     while (!feof($handle)) {
         $buffer = fgets($handle);
         echo $buffer;     }

              echo "<hr>";         

//seziono la stringa dove trovo =

         $pieces = explode("=", $buffer);
             echo $pieces[0]."
"; // piece1
             echo $pieces[1]."
"; // piece2
             echo $pieces[2]; // piece3 

      fclose($handle); } 

Cioè, il file viene letto dal php, e su

echo $buffer; 

mi da il giusto risultato. Quando però gli dico di explode, mi riporta solo la parte finale della stringa, nella posizione 0 dell'array ($pieces[0]).

Se però la stringa la metto direttamente nel codice funziona:

$buffer  = "&titolo=LA NOSTRA FILOSOFIA prova&filosofia=òalsiuhkjdfn cuausjhlfma asdjcf oasij dfcasù asdcfas";
 $pieces = explode("=", $buffer);

 echo $pieces[0]."
"; // piece1 
echo $pieces[1]."
"; // piece2 
echo $pieces[2]."
"; // piece2 

Qualcuno sa dirmi il perchè?