funzione copy problemi con variabili nel path

[phpista]

Ciao a tutti!

Allora io vorrei copiare un file da una cartella ad un'altra.
Il codice scritto è corretto e funziona se metto nel path di destinazione i nomi di tutte le cartelle:

$file = 'default.gif';
$newfile = 'foto_utenti/utente1/profilo/resize/default_profilo.gif';
copy($file, $newfile); 

Tuttavia, io al momento della copia, non conosco il nome della cartella utente1, ma questa è dentro una variabile: $user
ma se scrivo

$file = 'default.gif';
$newfile = 'foto_utenti/$user/profilo/resize/default_profilo.gif';
copy($file, $newfile); 

Questa non funziona, perchè?
In che modo posso risolvere?