Equivalente Setinterval di javascript

[Elmapomap]

Salve, praticamente sto realizzando una chat in tempo (quasi) reale in php.
Il mio problema è che per controllare se un utente ha un nuovo messaggio faccio delle operazioni in php ogni TOT secondi (circa 1 e mezzo).
Il punto è che in php non esiste un equivalente della funzione javascript Setinterval, infatti non ho idea di come ripetere un operazione, sistematicamente, all'infinito, e senza ricaricare la pagina, ogni TOT secondi.

Più in dettaglio vedo se ricaricare il testo della chat, aggiungendo quindi la nuova parola scritta, controllando se esiste un file con un certo nome in una cartella.
Sono sicuro che la questione è risolvibile anche solo con l'uso di AJAX, ma non ho idea di come farlo.

[RoTeam]

Hai gia detto la soluzione, usa l'ajax di jquery che è di facile e veloce utilizzo
il php non è un linguaggio client perciò quando la pagina viene elaborata lui ha finito di lavorare