Verificare se un campo esiste

[pegaso22]

Ciao a tutti,
come faccio a verificare se un campo esiste all'interno di un form?

Ho provato così ma non va:

if ($('#campodescrizionevisitalingua4') != null) {
	alert("SI");
else
	alert("NO");
};

Ho provato anche così ma non va:

if (document.getElementById("descrizionevisitalingua4") != null) {
	alert("SI");
else
	alert("NO");
};

Perchè non va?
Mi blocca la pagina come se ci fosse un errore.
Cosa sbaglio?