Accesso variabili da stessa Classe?!?

[Fede_Rico]

Salve,
credo di essermi impantanato con un piccolo quanto banale problema di accesso alle variabili.
Ho studiato che dichiarando una variabile "public" all'interno di una classe è possibile accedervi da qualunque funzione della classe. Tuttavia non riesco a capire come mai a me non funziona.
Potrei passare il valore come argomento all'interno della funzione, ma non è ciò che mi interessa.
Il codice è il seguente:

<?php

class prova {
      
          public $a = array(); //dichiaro public la variabile array

public function valore() {
         $a[0] = 20; //assegno il valore al primo elemento dell'array
         } // chiudo la funzione

public function stampa() {
         echo $a[0]; // stampo il valore di $a[0];
} // chiudo la funzione
} // chiudo la classe

$oggetto = new prova();
$oggetto->valore(); // assegno
$oggetto->stampa(); //stampo (ma non stampa nulla)

?>

$a[0] è come se non esistesse.

Vi ringrazio in anticipo per la risposta.

F.C.