Problema con creazione txt e donwload

[fermat]

ciao!

ho bisogno di creare un file txt on-the-fly, e far fare il download al browser.
dopo l'estrazione dei dati (che avviene correttamente) ho messo questo codice:

    $handle = fopen("file.txt", "w");
    fwrite($handle, $txt);
    fclose($handle);

    header('Content-Type: application/octet-stream');
    header('Content-Disposition: attachment; filename=' . basename('file.txt'));
    header('Expires: 0');
    header('Cache-Control: must-revalidate');
    header('Pragma: public');
    header('Content-Length: ' . filesize('file.txt'));
    readfile('file.txt');
    exit; 

mi fa effettivamente scaricare il file.
ma risulta vuoto.
dove sbaglio??