[php] query che si inceppa in php

[mr.smile]

Invio questa query a MySql e la risolve... se gliela passo da php no... perchè?

UPDATE contatore
SET documento = documento + 1
WHERE idContatore = 1

in php sia così che con gli apici non funziona:
$richiesta = "update 'contatore' SET $tipo = '$tipo + 1' WHERE idContatore = '1' ";