Ricavare in quale elemento è contenuto un altro elemento

[Chalda]

Mi spiego meglio:

È possibile ricavare oppure determinare se il dato oggetto è contenuto in un elemento?

Esempio semplificato:

<div id="padre">
  <span>Ciao</span>
</div>

<script>
  T_elemento=getElementsByTagName("span");
  XXXXXXX
</script> 

ecco... Al posto delle XXX dovrei avere una qualche funzione che mi determina che T_elemento è racchiuso in "padre".
È possibile? E se si, come?
Grazie.