Sul farsi un'immagine del sistema operativo "pulito" hai pienamente ragione, anche se già pensando ai frequenti aggiornamenti di Firefox, quell'immagine è ben presto obsoleta.
Quando formatto, inevitabilmente, perdo sempre qualcosa, e addirittura l'ultima volta è stato inutile perché c'era un difetto nell'alimentatore.
Sto provando a fare un ripristino di sistema, reinstallando poi a parte il SP3.

In sostanza i problemi, interconnessi tra loro o meno, sono tre:
- impossibile salvare alcuni tipi di file mediante sovrascrittura del medesimo modificato (come se il fatto che il file è aperto lo rende "in uso")
- comparsa occasionale di errore del ntmarta.dll, oggetto dell'altra discussione, che credevo risolto dopo "presunta" reinstallazione dal CD di XP.
- problemi coi punti di ripristino.